김승근(서울대음대 교수)

20세기에 들어오면서 작곡가들은 각자 새로운 환경에 적응하기 위하여 다양한 시도를 하였다. 바르토크와 코다이같은 작곡가들은 자국의 민요를 바탕으로 많은 작업을 하였으며 쇤베르그는 12음기법을 창안하여 무조음악의 시대를 열었다. 유럽의 현대음악의 방향은 2차대전 후 패전국인 독일의 다름슈타트에서시작된 하기강좌에 모인 많은 젊은 작곡가들을 중심으로 무조와 전위적인 방향으로 흘러가기 시작하였다면 미국의 경우는 이와는 다른 환경 속에서 그들만의 색깔을 찾기 위한 노력을 시작하였다. 찰스 아이브스나 존 케이지 또는 레나드 번스타인 같은 전혀 다른 성향의 작곡가들이 각자의 분야에서 활발한 창작활동을 펼쳤으며 이후 클래식음악의 본산지라 할 수 있는 유럽의 음악계에도 영향을 끼쳤다고 할 수 있다. 하지만 무엇보다도 21세기에 들어서까지도 자신들만의 독특한 영역을 구축하면서 미국 음악의 한 부분을 차지하고 있는 미니멀리즘이야말로 현대의 미국음악을 대표하는 장르라 할 수 있다.

'미니멀리즘'이란 용어는 1960년대 후반, 미국의 젊은 작가들이 최소한의 조형수단으로 제작했던 회화나 조각을 가리키며 이는 음악 분야로 옮겨져 단순과 반복을 통한 개성있는 음악으로 창조되었다. 미니멀리즘 음악의 기본적인 연주방법은, 극히 짧은 선율의 한 패턴을 몇 번이고 반복 연주하면서 점차 원래의 선율을 조금 변형시킨 패턴으로 이행시켜 나가는데, 이렇게 연주가 중첩되면 선율과 선율 사이에 갖가지 엇갈림이 생겨 독특한 음향효과를 나타낸다. 이는 기승전결이 분명한 종래의 극적 음악과는 판이한, 감각적인 부유상태를 느끼게 하는 음악으로, 이 기법은 음악적으로 다양한 변화를 가져왔다. 이러한 미니멀리즘 음악을 성공으로 이끈 대표적인 음악가들은 스티브 라이히와 필립 글라스이다. 특히 필립 글라스는 클래식음악으로서 뿐만 아니라 다양한 영화음악 작업 등을 통하여 미니멀리즘의 대중화를 이끈 작곡가이다.

1937년 볼티모어에서 출생한 필립 글라스는 어릴 적에 바이올린과 플루트를 공부한 적이 있지만 시카고 대학에 들어가 수학과 철학을 공부하였고 이후 작곡가가 되기로 결심하고 뉴욕의 줄리어드 음악대학에 진학하였다. 하지만그가 자신의 음악세계를 찾게된 결정적인 시기는 파리로 건너가 나디아 불랑제에게 작곡을 사사하던 시기이다. 그 시절 영화제작자들이 인도의 음악을 서양의 음악가들이 연주할 수 있도록 편곡하는 작업에 참여하면서 인도와 아프리카의 민속음악을 공부하게 되었고 이는 자신의 음악 세계를 정립하는데 큰 영향을 끼쳤다. 이후 뉴욕으로 돌아온 필립 글라스는 자신의 앙상블을 창립하고 활발한 활동을 벌이기 시작하였는데 이시기에 세계적인 연출가 로버트 윌슨과의 공동작업인 <해변의 아인슈타인>을 작곡하였다. 미니멀리즘 음악의 기념비라 할 수 있는 이 작품 이후 음악극, 오케스트라, 영화음악,실내악에 이르기까지 실로 다양한 음악을 창작한 필립 글라스는 현재 세계적인 명성의 작곡가가 되었다.

이번 LG아트센터의 공연은 그동안 음반과 비디오를 통해서만 가능하였던 필립 글라스의 음악을 작곡가 자신이 그의 앙상블과 최초로 내한하여 펼치는 라이브 음악으로 한국 공연사를 장식할 매우 의미있는 공연이 될 것이다.